Raskoljnikovljeva teorija o "nadčoveku" koji ima pravo da krši moralne zakone ako time može postići veće dobro, direktno je vezana za šopenhauerovsku i nietzscheansku filozofiju. Dostojevski, međutim, kroz Raskoljnikovljevu sudbinu pokazuje da takva filozofija vodi ka moralnom i duhovnom propadanju.
Roman takođe pruža značajan uvid u društvene prilike u Rusiji u 19. veku. Dostojevski kritikuje socijalnu nejednakost, siromaštvo i korupciju koja je bila prisutna u to vreme.
"Zločin i kazna" takođe sadrži značajna filozofska razmatranja. Dostojevski kroz Raskoljnikovljevu teoriju kritikuje utilitarističku etiku i pokušava da odgovori na pitanja o prirodi moralnosti, slobodi i odgovornosti.